Sneeuwblindheid

Wat is sneeuwblindheid?

Sneeuwblindheid is een vorm van hoornvliesontsteking door blootstelling van het oog aan ultraviolette (UV) straling. Hierbij is de buitenste laag van het hoornvlies beschadigd. Het wordt ook wel lasogen of fotokeratitis genoemd. De ernst van de beschadiging wordt bepaald door de hoeveelheid straling.

Hoe wordt sneeuwblindheid veroorzaakt?

Het ontstaat bij een overmatige blootstelling aan ultraviolet (UV) licht. Wanneer de ogen aan een te hoge hoeveelheid licht worden blootgesteld raakt het hoornvlies beschadigd. Het is vergelijkbaar met de verbranding van de huid bij extreme blootstelling aan de zon.

De totale hoeveelheid straling bepaalt de ernst van de beschadiging aan de ogen. Een korte tijd in een sterke straling is even schadelijk als een lange tijd in een zwakke straling.

Fel zonlicht: UV-stralen weerkaatsen op zand, water en sneeuw. Op het strand, op het water en in de sneeuwbergen dienen de ogen dus extra goed beschermd te worden. Sneeuwblindheid komt bijzonder vaak voor in het hooggebergte tijdens het skiën.
Lassen: de term lasogen is afgeleid van de veelvoorkomende oorzaak van sneeuwblindheid bij lassen. Lassen zonder een beschermingsmasker kan het hoornvlies ernstig beschadigen.
Zonnebank: ook onder de zonnebank liggen zonder bescherming van de ogen kan tijdelijke hoornvliesbeschadiging veroorzaken. Het is dus ook verstandig om de ogen goed te beschermen met een beschermbril.

Hoe voorkom je sneeuwblindheid?

Met een goede zonnebril, skibril, laskap of beschermbril bescherm je je ogen tegen schadelijke UV straling. Een goede zonnebril herken je aan een sticker met de aanduiding ‘100% UV’ of ‘UV400’. Het advies is om in de zomermaanden een goede zonnebril te dragen. Vooral tussen 12.00 en 15.00 uur wanneer de zon het krachtigst is. Dit geldt ook voor kinderen, omdat hun ogen nog kwetsbaarder zijn. Maar ook op bewolkte dagen kan ultraviolette straling door de wolken dringen.